セナプロの攻防 ２

1990年は素晴らしい年だった。

何がって、アラン・プロストとアイルトン・セナの戦いである。
この名前がすらすら出てくる人は、なかなかの年齢の人だと思うので
近くに年齢不詳の人がいたら、聞いてみるといい。
「セナとプロスト、どっちが好きでしたか？」
男の人だったら、当時のこの２人のことを知らない人は少ないはずだ。

彼らはＦ１レーサーである。
最近のＦ１はいまいち面白くないと評判だが、それでも一応見ている。
観るなら野球やサッカーよりＦ１、という変人だから仕方ない。

プロストとセナは当時のトップレーサー。
ベテランのプロストはマクラーレンチームに所属し、シーズンチャンピオンに輝いていた。
セナはまだ若手の部類だったが、プロストに匹敵する成績を上げていた。

1988年、そんなセナがマクラーレンに移籍してきた。
しかも同時に、マクラーレンのエンジンがホンダ製になった。
トップレーサー２人が、日本のエンジンを積んだマシンで走る。
マクラーレン・ホンダ黄金期の始まりである。
当然日本のファンは盛り上がった。
そしてこの年、プロストはセナにチャンピオンの座を奪われた。
この年のセナは、プロストというチームメイトの存在を軽視したような乱暴な走りが目立った。
クールで紳士的なプロストと、情熱的で傍若無人なセナ。
こうして２人の間には確執が生まれた。

翌年のチャンピオンシップも、やはりプロストとセナによって争われた。
そしてチーム同士の接触という最悪の形で決着がついた。
この年のチャンピオンはプロストとなったが、
セナはこの接触をプロストの故意だと理解した。
２人の溝はますます深まることになった。

そして1990年。
プロストは名門フェラーリに移籍。
今度は別々のチームで、またしても２人のチャンピオン争いが展開されたのだ。

日本ではセナの人気が高かった。
ブラジル人の彼は情熱ラテン系のキャラと走りで、ファンを魅了した。
ニックネームは「音速の貴公子」。
セナは確かに速いが、ボンボン育ちで暑苦しいぐらいの闘志むき出しな印象が鼻につく。
私はどうしても好きになれなかった。

変人の私としてはプロストが好きだった。
常に冷静沈着で安定した走りをし、理論的なレース戦略をするプロスト。
ニックネームは「プロフェッサー」。
クールな走りに見えるが、実は他のドライバーが真似できない
高度なテクニックを駆使して速いという、知的で緻密な走りに魅力を感じた。
ある関係者もこうコメントしている。
「セナは強烈に速いが、マシンに負担をかけず確実に走る腕はプロストの方が上ではないか」

1990年の優勝争いは、鈴鹿で決着することとなった。
ここでセナが勝てばセナの優勝。プロストが勝てば、決着は次の最終戦へ。
お互いに、絶対に負けられないと思っていただろう。
日本のファンが最も盛り上がった１日だった。

普段のＦ１は深夜に録画で放送されるが、この時ばかりは生放送である。
日曜の昼、国民の何割かがテレビに釘付けになったことだろう。
当然、私も万全の体制でテレビの前に鎮座していた。

予選のポールポジションはセナ。プロストは２番グリッド。
シグナルが青になった。プロストが好スタートを切り、セナの前に出た。
そして第１コーナー。

「あーーーーーっっっ！」　

実況の古館一郎も叫んでいたが、私も叫んでいた。マジで。
多分、日本中が叫んでいたと思う。

スタートからわずか９秒。
第１コーナーでアウトから追い抜こうとしていたプロストに、
セナがインからぶつけたのである。
「ぶつかった」のではなく「ぶつけた」のだ。
マシンは２台絡みながらし、コースアウトして大破。
２人は目も合わせぬままマシンから降り、別々にピットへと歩き出した。

フジテレビが特集まで組んでさんざん盛り上げた鈴鹿戦。
チャンピオンをかけた手に汗握る２人のバトルが見所のはずだったレースは
２人のリタイヤという最悪の形で決着がつき、後味の悪いままセナの優勝が決定した。
ちなみにこのレースの１位が誰だったかは覚えていない。

翌日、学校ではＦ１の話で持ちきりだった。
あれは、故意か事故なのか。
セナは勝つために手段を選ばないやつだ。
いや、昨年のプロストの接触に対する正当な報復だ。
プロストはわざとじゃなかったけど、セナのはわざとだ。
などなど。

結論から言うと、翌年に本人がコメントしている。
あの接触はわざとだったと。

プロストは個人の優勝も狙いつつ、チームを優勝に導くことも考えるドライバーだ。
セナは確かに速いが、クラッシュも多い。リタイヤすればチームにポイントは入らない。
同じマクラーレン時代、プロストは互いが無理をしてチームポイントを失うことがないよう
セナと紳士協定を結んでいた。しかし、セナは幾度となくそれを破った。
セナは自分が勝つことが最優先だったし、本人もそれを信条としている。
日本人としては、こうした自己中心的な行為は一般的に好まれないものだが
レーサーとしては勝利への執念は当然だという意見と、感情表現豊かなキャラによって、
セナは1994年にレースで事故死するまで、多くのファンに愛され続けた。
プロストとセナは生前に和解しており、プロストはセナの死をいたく悲しんだ。
さすが大人のプロストである。

というわけでもなく、そもそもライバルとの確執など
命を懸けて戦っているレーサーなら当たり前のことなのだ。

日本でのセナ人気は、日本のマスコミがプロストを悪役に仕立て上げたことによる。
日本では「速くてまじめなセナ、そのセナをいじめる悪賢いプロスト」といったイメージが
フジテレビの中継をはじめとする多くのマスコミで喧伝されていた。
英語の苦手な日本人向けに、意図的にプロストを悪役にするような通訳がされたという意見もあり、
プロストとセナの争いもセナを同情的に見るファンが多かった、ということである。
事実、レース関係者の間では、プロストの紳士的な走りが評価され、
セナに対しては非難の声も少なくなかったというのだから。

トップレベルの実力者たちは何だかんだいっても、互いを認めているようだ。
それもそうだろう。Ｆ１レーサーというのは国籍を問わず、
常に世界に２２人しかいない。　
大リーグ選手やＪリーグ選手などに比べたら、遙かに少数精鋭なのだ。
だからこそ、私はＦ１が好きなのである。

さて、さんざんＦ１について語ってしまったが、
このブログの主旨は、色んな缶を紹介することである。
というわけで、本題は次回。

今回は、その長い前フリでした。

ちなみに、前回の４コマも当然実話。
翌日にゲームセンターに行ったら、F1ゲームに人だかりが。
みんな第１コーナーで相手にぶつけて、
「オレはセナだー！」とか言っていた。
ホント、男って単純で子どもだよねぇ。
ま、そーゆー私も当然やったんですが、
プロストなので、クールに走りました（笑）


↓↓よろしければ「拍手」かバナーをクリック願います。